Jazyky z celého světa se dělí do několika jazykových rodin a každá rodina je pak rozdělena ještě do několika dalších větví a i ty větve se nadále mohou dělit. Kdyby se člověk snažil celé toto rozdělení znázornit, vznikl by mu pěkně rozvětvený rodokmen. Dnes se naučíme do této spletité sítě správně zařadit český jazyk, v dalších článích se brzy podíváme na celkové rozdělení existujících jazyků.

Jak můžete vidět na obrázku, čeština patří do indoevropské jazykové rodiny. Indoevropská jazyková rodina podle některých teorií obsahuje až 14 větví, pro nás je podstatné to, že obsahuje také větev slovanskou. Při učení si můžete pomoci tím, že naše území bylo osídleno Slovany - proto větev slovanská (pozor! ne větev slovenská nebo slovinská). Slovanská větev se poté dělí na tři skupiny - západní, východní a jižní.Čeština patří do západní skupiny. Ostatní skupiny slovanské větve jsou na obrázku znázorněny světlejší barvou. Kromě češtiny patří do západní skupiny také slovenština, polština a lužická srbština (viz. obrázek).

Je dobré si uvědomit, že jazyky, které se nacházejí ve stejné větvi, jsou si hodně podobné. Pokud se tedy cizí jazyk, který se chcete učit nebo který už studjete, nachází ve stejné větvi jako Váš mateřský jazyk, je velká pravděpodobnost, že v obou jazycích naleznete stejná nebo hodně podobná slova. Například slovo člověk:

česky - člověk

slovensky - človek

polsky - człowiek

rusky - čelovek

ukrajinsky - čolovik

bělorusky - čalavek

slovinksy - človek

makedonsky - čovek

atd.

To samé samozřejmě platí i o jiných větvích.